두보가 근체시에서 율격을 엄격히 지킨 이유와 문학사적 의의를 풀어낸 명쾌한 해설.
중국 시가사에서 두보(杜甫, 712~770)는 ‘시성(詩聖)’이라 불리며 이백(李白)과 함께 당나라를 대표하는 시인으로 꼽힙니다. 특히 두보는 근체시(近體詩), 그중에서도 율시(律詩)에서 엄격한 율격을 지키며 사회 비판과 인간적 성찰을 동시에 담아내어 후대 시인들에게 깊은 영향을 미쳤습니다. 이번 글에서는 두보가 왜 근체시에서 율격을 그렇게 철저히 지켰는지, 그 배경과 의미, 그리고 문학사적 가치까지 짚어보겠습니다.
근체시와 율격이란 무엇인가?
근체시는 당나라에서 완성된 시 형식으로, 오언율시·칠언율시, 절구 등이 포함됩니다. ‘근체(近體)’라는 이름은 고체시(古體詩)와 대비되며, 특히 율시는 다음과 같은 엄격한 규칙을 따릅니다.
- 평측(平仄)의 규율: 한자 음의 고저 장단을 배열해 운율을 맞춤
- 대구(對句)의 대응: 2·3·4·5구에서 짝을 맞춰 의미·문장 구조가 서로 대응
- 압운(押韻): 특정 구에서 일정한 운자(韻字)를 반복 사용
이 형식은 시인이 아무렇게나 쓰는 것을 허용하지 않고, 제한된 틀 안에서 감정과 사상을 최대한 농축해 표현하도록 요구합니다.
두보는 왜 율격을 철저히 지켰는가?
- 시대적 맥락: 당나라 중기, 시는 문인의 필수 소양이자 관직 진출의 도구였습니다. 율시의 형식미는 시인의 학문과 품격을 보여주는 지표로 간주되었습니다.
- 문학관: 두보는 시를 ‘시사(詩史)’, 즉 시로 쓰는 역사로 여겼습니다. 그는 전란, 백성의 고통, 자신의 고뇌를 기록하면서 무절제한 감정이 아니라 절제와 질서를 중시했습니다.
- 형식과 내용의 조화: 두보는 율격 속에서 오히려 더 큰 예술적 깊이를 실험했습니다. 『춘망』, 『병거행』, 『곡강』 같은 작품은 율격의 틀 안에서 사회적 비판과 인간적 연민을 한층 강하게 전달합니다.
- 유가적 교양: 두보는 유교적 교양을 중시하며 질서와 도덕을 삶의 기준으로 삼았습니다. 시의 형식도 이런 세계관의 연장선에서 바라보았다고 할 수 있습니다.
문학사적 의의와 후대 영향
두보는 율격의 장점을 최대한 발휘해 감정과 사회 현실을 압축적으로 표현했습니다. 그의 시는 단순히 예술작품을 넘어서 역사적 기록으로 간주되며, ‘시사’라는 평가를 받았습니다. 후대 송나라의 소식(蘇軾), 명나라의 고개지(高啓)뿐 아니라 한국의 고려·조선 시인들에게도 큰 영향을 끼쳤습니다.
이백이 자유로운 상상력과 호방함을 중시했다면, 두보는 엄격한 형식 속에서 인간적 고뇌와 시대적 고통을 그려냈습니다. 두 시인의 대비는 오늘날까지도 문학의 형식과 내용의 관계를 고민하게 합니다.
결론
두보가 근체시에서 율격을 엄격히 지킨 이유는 예술적 자기 완성, 사회 비판, 도덕적 책임의식, 형식과 내용의 조화를 모두 아우르는 깊은 의식에서 비롯되었습니다. 그는 형식을 구속으로 보지 않고 예술적 비상台로 삼았으며, 그 속에서 인간과 시대의 진실을 기록했습니다. 오늘날 두보의 시는 형식미와 내용미의 완벽한 결합이라는 문학적 이상을 상징합니다.